Формальная организация - группы людей, созданные по воле руководства для достижения целей организации.
Неформальная организация - спонтанно образовавшаяся группа людей, внутри формальной организации, которые объединяются так же для достижения целей. Неформальная организация имеет, как правило, свои правила, нормы, которым обязаны, подчинятся все члены группы.
Причиной создания таких групп является желание сотрудничества, контактов, взаимопомощи, поддержки друг друга и защиты.
Основные характеристики неформальных групп:

Социальный контроль.

Сопротивление переменам, т.к. чаще всего участники этой группы видят угрозу своему существованию.

Наличие неформального лидера, который с одной стороны защищает интересы своей группы, а с другой, выступает в качестве связующего звена для взаимодействия с формальной организацией. Неформальные группы могут оказывать как позитивное, так и негативное влияние, на работу организации.

Позитивное влияние:

Преданность своей группе заставляет иногда отказываться от предложений, поступающих со стороны, на более высокооплачиваемую должность, т.к. они дорожат своими социальными связями в данной организации.

Если интересы группы полностью совпадают с интересами организации, то, как правило, они работают более продуктивно, что способствует, в целом, повышению производительности труда.

Неформальные коммуникации, в целом, дополняют формальные коммуникации.
Негативное влияние:

Часто, через каналы неформальных организаций, идет распространение ложных слухов, что может влиять на авторитет руководителей.

Члены группы могут устанавливать, несколько заниженные нормы для себя, что приводит к снижению производительности труда.

Отрицательное отношение к переменам сдерживает, в целом, инновационный процесс (процесс создания нового).